Foto: Save The Children

Convertirse en madre en Pakistán a día de hoy se está convirtiendo en una auténtica proeza. Y es que muchas de las mujeres que afrontan la recta final de su embarazo se ven obligadas a dar a luz en albergues temporales, sin acceso a agua potable ni asistencia médica y a menudo rodeadas de agua contaminada, todo fruto de la situación en la que se encuentra el país tras las inundaciones.

Este panorama preocupante tiene cifras. Las ha dado esta semana la ONG Save the Children a partir de datos de Naciones Unidas: al menos medio millón de mujeres embarazadas se encuentran afectadas por las inundaciones, de las que unas 100.000 están en riesgo por hallarse en la última etapa del embarazo.

La responsable de Programas Internacionales de Save the Children, Lucía Losoviz, nos da más información:

“El hecho de encontrarse en situación de desplazamiento, el empobrecimento, las condiciones de hacinamiento, las enfermedades y las infecciones están poniendo aún más en peligro las vidas de las madres y sus bebés en el país. Además, es extremo el riesgo para los recién nacidos porque las primeras horas en la vida de un niño en un país en desarrollo son las más peligrosas, sin las complicaciones añadidas que supone un desastre de este alcance”.

La información que mandan las ONG aseguran que las madres están dando a luz en refugios poco preparados o atestados, a sólo unos pasos de aguas estancadas y contaminadas y con escombros.

Antes del desastre, Pakistán contaba ya con una alta tasa de mortalidad infantil, ya que uno de cada 20 bebés no sobrevivía a su primer mes de vida. Ahora realmente a lo que se enfrenta el país y se´gún Losoviz es a una “crisis de supervivencia infantil”:

“El dengue, la malaria, la diarrea y otras infecciones afectan a cientos de miles de personas. Todas estas enfermedades son tratables, pero pueden ser fatales,  especialmente para los niños, si no se cuidan y tratan bien”.

Save the Children, que lleva más de 30 años trabajando en Pakistán, ha atendido a más de 160.000 personas en esta crisis, proporcionándoles ayuda médica de emergencia, alimentos, tiendas, kits de refugio, kits de higiene y otros artículos. Pincha en este enlace si quieres colaborar con la ONG.

Volviendo a la génesis de esta conmemoración y del día elegido, viene determinado por una sesión que tuvo lugar en las Naciones Unidas el 8 de septiembre de 2000 y que concluyó con la aprobación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en el que representantes de 192 países reafirmaron su compromiso en la erradicación de la pobreza, el fomento de la educación y la cultura y la mejora de la salud y las condiciones de vida de los sectores más vulnerables de la sociedad.

Durante aquella sesión se originó un debate sobre los valores y principios que cada país firmante llevaría a cabo para cumplir la Declaración del Milenio y, como resultado de ese intercambio de ideas, se adoptó el 31 de agosto como Día Internacional de la Solidaridad.

Son cientos las ONG que trabajan por este principio desde hace décadas, y nos hubiera gustado hablar con todas ellas para que cada una nos contara un poquito qué simboliza para ellas este valor. Pero eso es imposible, así que hemos recogido las palabras de dos de ellas: Solidaridad Internacional y Fundación Vicente Ferrer.

Solidaridad Internacional nos dice:

“Solidaridad es el sentimiento de unidad basado en metas comunes. Desde la ONG Solidaridad Internacional queremos aprovechar este para reivindicar el significado de esta palabra”.

“La solidaridad también se refiere a los lazos sociales que unen a los miembros de una sociedad entre sí. Las redes sociales se basan en este principio, y ayudan a sus miembros a sostenerse y salir adelante en situaciones difíciles”.

“Nos gustaría que, en estos tiempos de crisis, volviéramos a incorporar la solidaridad a nuestra forma de vivir el día a día. El individualismo, el egoísmo, la competencia por los recursos, nos han llevado a la situación tan difícil y tan insostenible en la que estamos. Recuperar este valor nos puede ayudar a salir de ella, a cambiar las cosas”.

“Tenemos que ser solidarios también con las siguientes generaciones, y pensar en hacer más sostenible el mundo en el que vivimos, porque es el que les vamos a dejar”.

La Fundación Vicente Ferrer, por su parte, recuerda en este señalado día:

“La necesidad de ser solidarios con los colectivos más desfavorecidos, tanto en el entorno más cercano como en otros países como India, donde un 42% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza”.

La organización recuerda que está comprometida con el desarrollo de las comunidades más pobres de India a travs de la educación, la salud, la ecología, la vivienda digna y la integración social de las mujeres y las personas con discapacidad.

Foto: FAO

La secretaria de Estado de Cooperación Internacional, Soraya Rodríguez, se lamentó en una comparecencia de que sólo el 5% de los ciudadanos de la UE conocía los denominados Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y, al tiempo que entonaba el ‘mea culpa’, pedía a todos los actores que intervienen en la cooperación internacional (políticos, administraciones, ONG y fundaciones) adecuar el lenguaje a “un nivel más comprensivo” para que la sociedad sepa y comprenda lo que se hace en este ámbito.

Seguro que alguna vez has oído hablar de los Objetivos del Milenio, pero ¿sabes cuáles son y en qué situación se encuentran? Desde este blog hacemos un repaso:

- Son ocho: Erradicar la pobreza extrema y el hambre; alcanzar la educación universal, es decir, que todos puedan acceder a ella sin obstáculos; igualdad de género; reducir la mortalidad infantil; mejorar la salud materna; combatir el VIH/Sida; lograr la sostenibilidad medioambiental y fomentar una asociación mundial.

- Los ODM fueron acordados en la denominada “Cumbre del Milenio”, celebrada en la sede de Naciones Unidas en Nueva York en 2000. Se trata de una alianza mundial contra todas las vertientes de la pobreza, que contiene objetivos para cumplir en un plazo (2015) y con la que se comprometieron los 189 Estados miembros de la ONU.

-  Quedan sólo cinco años para alcanzar los ODM. En la última década ha habido avances que caminan hacia las metas, pero todavía queda mucho por recorrer. Además, la crisis económica y financiera se ha interpuesto como un gran obstáculo que puede acabar con los logros, incluso las ONGD advierten de que los recortes en la financiación rompen con el compromiso. Aquí te mostramos algunos datos que llaman a la reflexión:

• Triste récord histórico: Este año se superarán los mil millones de hambrientos en el mundo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
• Aunque las muertes de los niños que no han cumplido los cinco años han caído un 30% entre 1990 y 2008, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren 9 millones y 350.000 madres, recuerda Save The Children, al tiempo que denuncia que se debe a enfermedades prevenibles y tratables y a complicaciones en el embarazo y el parto que también se pueden evitar.
• Un total de 215 millones de niños tienen que trabajar para sobrevivir, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Muchos de ellos pierden la infancia y su tiempo de estudio, víctimas de esta explotación. Además, millones de pequeños están sin escolarizar, un problema que afecta más a las niñas.
• Más de 50 millones de personas habrán emigrado este año por los efectos del cambio climático en su lugar de origen, según datos de la ONU. Las causas medioambientales provocan ya más desplazados que los conflictos y los denominados “refugiados medioambientales” provienen en su mayoría de África, cuando este continente sólo es responsable del 14% de las emisiones mundiales de CO2.
• Cada año unas 5.000 mujeres son asesinadas por compañeros o miembros de su familia, según la OMS. Es más, calcula que entre un 15% y un 71% de las mujeres en el mundo han sufrido violencia física o sexual infligida por su pareja en algún momento de sus vidas, abusos que se dan en todas las clases sociales y en todos los niveles económicos. Asimismo, muchas niñas y  mujeres padecen matrimonios forzados, una práctica extendida en numerosos países de Asia, Oriente Medio y el África subsahariana.
• En el ámbito del sida también se han registrado avances, como que el descenso de infecciones en el África subsahariana –región más afectada por la pandemia-, así como en Asia meridional y sudoriental, según el último informe de Onusida. Si bien, en el mundo hay 33,4 millones de personas que viven con el VIH y dos millones mueren a causa de enfermedades relacionadas con el sida.

Foto:ONU/Philip Behan

Como vemos todavía hay mucho que trabajar para acabar con estas tristes cifras, detrás de las cuales, de cada una de ellas, hay una persona que sufre. De hecho, el próximo mes de septiembre los Objetivos del Milenio serán analizados y sometidos a revisión. Será en Nueva York en el marco de una cumbre convocada por Naciones Unidas, para la cual, la UE, como principal donante mundial, ha preparado ya la postura común que presentarán los 27.

El compromiso que llevarán los socios comunitarios a la citada cumbre fue adoptado en Bruselas en el marco del Consejo Europeo -reunido en julio- y se resume en alcanzar el 0,7% de la Renta Nacional Bruta de la UE para la Ayuda Oficial al Desarrollo en 2015. Para las ONGD europeas, se trata de “una mera declaración de intenciones” y “no es suficiente si no viene acompañada de calendarios vinculantes de desembolsos de ayuda y actuaciones que respeten los compromisos asumidos de cantidad de ayuda para que dejen de pagar la crisis las personas más vulnerables”.

Para las ONGD, que insisten en la falta de voluntad política, la UE “tiene la responsabilidad de liderar el plan de reactivación de los ODM” y, sin embargo, los 27 sólo han acordado alcanzar el 0,7% de la Renta Nacional Bruta. Además, las organizaciones muestran su “escepticismo” al respecto ya que los socios comunitarios ya debían destinar el 0,56% de su RNB a AOD, y esto, “con las medidas de ajuste anunciadas por las principales potencias europeas, no se va a cumplir”.

Foto:ONU/Mark Garten

Para terminar, más datos esclarecedores y un mensaje del secretario general de Naciones Unidas, Ban ki-moon, que realizó en la presentación del hasta ahora último informe sobre los OMD:

• La ayuda al desarrollo de la UE sumó 49.000 millones de euros en 2009, mil menos que el año anterior, y las previsiones para 2010 se sitúan en el 0,46% del ingreso nacional, una cifra por debajo del 0,56% acordado por los Estados miembros en 2005 para este año, según la campaña ‘Penalti contra la pobreza’.

“Resulta claro que las mejoras en las vidas de los más pobres han sido inaceptablemente lentas, y que algunas de las ganancias que tanto ha costado obtener están siendo erosionadas por las crisis medioambiental, económica y alimenticia”. (Ban Ki-moon. Prólogo del Informe sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio de 2010 , publicado el 23 de junio).

Foto: Socialbid.

Productos de comercio justo, primeras marcas de moda, tecnología o deporte y servicios como cenas en restaurantes, fines de semana en hotel, horas de restauración del hogar… A precio de coste pero con el que se contribuye en causas benéficas de más de 40 ONG. Esto es ‘Socialbid‘, el primer outlet solidario por Internet. Bajo el lema ‘mejora la sociedad con tus compras solidarias’, en 2007 empezó su andadura, de la mano del canal de subastas ’eBay‘, para cubrir una necesidad del tercer sector en España y en todo el mundo: aprovechar las donaciones en especie para las ONG.

Su director general, Rodrigo Aguirre de Cárcer, nos cuenta un caso que lo ejemplifica muy bien. “Si una empresa de pianos de la Coruña dona 10 pianos de cola a Unicef, traer esto a la sede es carísimo, llevarlo al campo es imposible y encima conciliar un piano de cola con lo que hace Unicef es nulo. Sin embargo, vale mucho dinero. Tiene que haber quien ayude a amortizarlo y además debe ser alguien que lo haga para todas las ONG, no tiene sentido que cada una lo haga por su cuenta porque no es sostenible“.

¿De dónde viene el nombre de Socialbid?
Al principio sólo hacíamos subastas benéficas,  “bid” en inglés significa oferta o pujar y nosotros hacemos una puja social.

¿Qué situación viven las ONG actualmente?
Ante un estancamiento de la financiación pública, el tercer sector se acerca cada vez más al bando privado, ya sean compañías, particulares o socios donantes. Dentro de esta financiación privada están los patrocinios, el voluntariado, los servicios, las experiencias y las donaciones de productos, que tienen un valor altísimo a nivel de mercado, pero que las ONG no aprovechan porque la logística es muy compleja y cara, además a veces la utilidad de los productos es muy baja.

¿Cómo ayudáis a las ONG a financiarse y acercarse al sector privado?
Tenemos tres actores a los que servir e incentivar a que participen en el mercado. En primer lugar, las ONG acceden a una nueva fuente de financiación de sus proyectos a la que antes no tenían acceso. En segundo lugar, los donantes tienen una nueva forma de contribuir a una obra benéfica con costes mínimos y una gran visibilidad. Y por último, para los consumidores es una manera de comprar más barata por Internet y con la que contribuyen por el bien de la sociedad.

Foto: Socialbid.

¿Cómo ha respondido la sociedad?
Estamos sorprendidos, porque por ahora ha ido mejor de la que pensábamos. Trabajamos con más de 40 ONG, entre las que están casi todas las principales; hemos recibido 10.000 productos y servicios donados por 70 empresas y casi 200 famosos, sobretodo del panorama español. Gracias a ello hemos logrado cerca de 600.000 euros y una visibilidad alta en los medios de comunicación.

¿Las ONG han de cumplir algún requisito para integrarse en Socialbid?
Tenemos que trabajar con ONG de reputación. Creemos que la labor de las organizaciones es buena, aunque siempre hay alguna manzana podrida en el montón. Contamos con gestores que nos ayudan a saber si estamos trabajando con alguien de confianza o no.

¿Qué tiene más éxito: las campañas, los productos de marca, el comercio justo o las donaciones de famosos?
Lo que mejor funciona es la venta de productos y servicios de primeras marcas de lanzamiento. Buscamos productos buenos e interesantes con descuento, un tema de famosos cada tres semanas, pero siempre innovar para que el comprador, que si tiene un cumpleaños, una boda o evento, piense: “voy a mirar en Socialbid porque es atractivo, barato y además ayudo a la vez”. Estamos doblando el impacto del dinero.

Diseñadores, deportistas o artistas han donado a Socialbid, ¿es una iniciativa propia o os ponéis en contacto con ellos?
Hay varias formas. Por un lado aprovechamos nuestras relaciones con las ONG, somos como empleados suyos, ellos nos aportan contactos con los beneficiarios y nosotros les ayudamos a conseguirlo. Por otro lado, también pensamos en ideas como el Día del Libro, el Día de la Madre y vamos por nuestra cuenta a compañías, asociaciones o famosos. También hay la posibilidad de que las empresas o los personajes conocidos acudan a nosotros.

¿Es bueno el formato outlet teniendo en cuenta que es más barato que una tienda normal?
Ni nosotros ni las ONG salimos perdiendo. Si exigiéramos un plus por la solidaridad, tendríamos una complicación. Estamos en medio de una crisis en la que el consumo está por los suelos, por ahora, y o vamos por el lado del descuento o realmente será difícil. El concepto outlet esta triunfando en España, entonces nos montamos en el mismo carro, pero con el tema de la solidaridad.

Foto: Socialbid.

¿Qué criterio seguís para elegir a qué ONG va el beneficio de una campaña?
No elegimos a la ONG. Normalmente vamos a una empresa o famoso y les obligamos a elegir a ellos. Les podemos dar información sobre las organizaciones y sus proyectos, pero no somos jueces en este sentido.

¿Cómo os afecta la crisis?
No podemos estar agresivos porque la crisis está fastidiando mucho el consumo, en consecuencia vendemos menos y las ayudas a ONG son de los presupuestos que se cortan más rápido. No obstante, es un buen momento para proponer a las empresas hacer proyectos con los productos en stock que no venden. Les financiamos el proyecto y además les hacemos una campaña de marketing alrededor.

¿Qué proyectos tenéis de cara al futuro?
Este año montaremos una fundación porque al ser una empresa sin ánimo de lucro no tiene sentido que no podamos acceder a obras sociales e instituciones. Sin embargo, nuestro principal reto es conseguir llegar a la sostenibilidad, es decir, cubrir nuestros costes. Para ello queremos ampliar tanto el tráfico solidario, en los medios, las empresas y en la sociedad; como la actividad comercial, con los productos que recibimos de las donaciones.

¿Habéis pensado en expandiros a nivel internacional?
Nuestra intención es llegar a una sostenibilidad económica aquí y luego liderar a los demás países del Primer Mmundo. Estamos viendo que en España se está produciendo un cambio sistémico y estamos dando ejemplo de una nueva forma de acceder a RSC que luego se trasladará a otros países.

Foto: Inés Marichalar

Mi viaje de novios fue a Birmania, Myanmar, como lo llaman ahora. Para los que no saben dónde se localiza, este bonito país limita al norte con China, al sur con el mar de Andamán, al este con Laos y Tailandia y al oeste con la India, Bangladesh y el golfo de Bengala.

Llegamos allí vía Bangkok. No tengo palabras para describir lo especial que es aquel país, con sus paisajes, sus creencias, su naturaleza todavía completamente virgen. Todavía cierro los ojos y me veo en el lago Inle, un gigantesco mar dulce  situado a cientos de metros de altitud, donde descubrimos cómo vive la gente en casas construidas sobre el agua y donde los lugareños reman con los pies. O Bagan, la ciudad de la oración, donde miles de templos budistas cubren los valles de una de las provincias más bonitas del país.Y es que los birmanos no tienen ahorros porque todo lo que consiguen lo invierten en comer algo de arroz y en embellecer aún más sus ya de por sí espectaculares templos.

Y de ellos quería hablar. De ese pueblo que lleva desde que existe bajo una dictadura militar y no conoce absolutamente nada del mundo exterior. Adentrarse en los pueblos del interior, es como retroceder decenas de años en el tiempo. Pasear entre sus gentes es conocer otro tipo de vida, en la que todavía no existe la corrupción porque nadie es dueño de nada, ni siquiera de su destino. Porque en Birmania, al igual que su inocencia te fascina, lo mismo te duele el comprobar que no se tienen en cuenta sus derechos… ni su libertad.

Los días que estuvimos por allí, hubo una enorme inundación. Y no fue provocada por los monzones, que suelen azotar fuerte una vez al año, sino por el hundimiento de una de las pocas presas del país. Los militares tuvieron que venir a rescatarnos en una barca de la que achicaban agua con pequeños cazos. Nosotros mirábamos hacia atrás y nos despedíamos acongojados de los que no tenían la suerte de ser turistas y se quedaban con el agua subiéndoles por los tobillos. A pesar del peligro, nos decían adiós riendo y como acostumbrados al poco valor de las cosas, incluso al de su propia vida.

Los monjes también nos saludaban y oraban por nosotros. Y son ellos el verdadero sustento moral y espiritual del país. Los monjes en Birmania son sagrados. Todos, de niños, tienen que serlo durante sus primeros años. Son pobres de solemnidad y todas las mañanas piden su sustento por las calles con su inseparable cuenco negro, donde siempre tiene cabida un poco de arroz.

Monjes y gente de la calle, todos conforman un pueblo increíble que vive la dictadura más larga del planeta y que nunca ha conocido la democracia. Un pueblo y un país con una riqueza increíble y que ignora sus posibilidades. Un pueblo que te llega al corazón y que lucha silenciosamente por recuperar su dignidad.

A la cabeza de esta resistencia pacífica, Daw Aung San Suu Kyi. Una mujer que, por defender la libertad de expresión, lleva media vida bajo arresto domiciliario, incluso no pudo estar en el lecho de muerte de su marido porque no la dejaron viajar. Esta admirable mujer es hija de Aung San, héroe nacional que firmó en 1947 el tratado de independencia con el Gobierno británico. Una mujer formada y con ideas: tras diplomarse en Oxford, trabajar en la Secretaría de las Naciones Unidas y ser profesora en la India, Aung San Suu Kyi regresó a Birmania en 1988 y participó en el ’segundo combate en pro de la independencia nacional’. Este combate la llevó a ganar las elecciones de su país en 1990 con una mayoría aplastante. De poco le ha servido. Su partido, bajo la presión militar, nunca pudo formar gobierno. Ni siquiera el Premio Nobel de la Paz, que se le concedió en 1991, inmutó a la dictadura.

Ahora tienes la posibilidad de saber más de este pequeño país olvidado, situado junto a Laos, Camboya y Tailandia, y enamorarte como yo de sus gentes, de sus esperanzas. Te animo a que pidas el estreno del documental que propone la ONG Birmania por la Paz y que se llama ‘Birmania, el coraje de resistir‘, donde mujeres como Daw Aung San Suu nos muestran el trabajo que han hecho en favor de la paz y la reconciliación. Personas que han sido capaces de estructurar la resistencia más sutil e invisible… que han hecho sombra a la Junta Militar desde prisiones, escuelas, hospitales y lo más oscuro de la selva.

Estas mujeres y la resistencia civil narran en el documental sus vidas: asesinatos, secuestros, esclavitud, torturas, familias cruzando la selva para llegar al Hospital en Tailandia, las mafias chinas que ‘roban’ de sus casas a las mujeres…

Un pueblo que se levantó en la Revolución Azafran, sobrevivió al huracán Nargis y ahora se enfrenta a la batalla por la democracia: en octubre del 2010. ¿Permitirá la Junta Militar a Daw Aung San Suu Kyi presentarse a las proximas elecciones? ¿ Qué rol tendrán las etnias en todo este proceso? ¿Qué hará la sociedad civil para reivindicar su espacio politico? ¿Qué se ha hecho para defender Birmania a nivel internacional?

‘Birmania el coraje de resistir’, es también una guia didáctica para enseñar el conflicto birmano en el aula en catalán, castellano, gallego y euskera. Una herramienta perfecta como campaña de sensibilización, cultura de paz y diálogo reconciliador.

Existen dos versiones:
30 minutos disponible el 1 de Septiembre de 2010
75 minutos disponible el 1 de Noviembre de 2010

¡Encarga un pre- estreno en tu ciudad ya y ayuda a dar a conocer la situación de Birmania!

Foto: Blog Historias de África

Ahora se llama Mamá Afrika. Este apodo no lo ha elegido ella, sino que se lo han puesto personas que encontraron en ella un refugio, una palabra amiga, los ánimos para comenzar una nueva vida. Los que la nombran así vienen de muy lejos: Gambia, Costa de Marfil o Senegal, pero todos los que han pasado por su vida le han contado retazos de la suya y han sentido que podían contar con ella. Podemos leer sus historias en el blog creado por Elena, su hija, en historiasdeafrika.blogspot.com

Pero te cuento su historia desde el principio. Todo empezó con un par de zapatos de la talla 45. Con este pequeño y para muchos insignificante dato comenzó esta personal aventura en diciembre de 2006. Lucía Lafuente, (así se llama Mamá Afrika todavía para algunas personas), se encontraba en la Asociación de Mujeres Atalaya, de Castro Urdiales (Cantabria) cuando una compañera suya, que además es voluntaria de Cruz Roja, llegó pidiendo unos zapatos grandes.

Eran para los chicos del albergue de Talledo donde se acogía a los inmigrantes llegados en cayuco. Motivada por la curiosidad que le producía conocer a los africanos y con los consabidos zapatos que le pedían en la mano, decidió subir al albergue con varias amigas. Desde ese día no ha podido dejar de hacerlo.

A esta ama de casa castreña, le impactó tanto la experiencia que vivió allí que desde entonces les ayuda en todo lo que puede. Mamá Afrika les consigue ropa, les ayuda a enviar dinero a sus casas, a conseguir trabajo o un piso de alquiler. Pero no es la única. También los cuidadores del albergue, los trabajadores sociales y tantas otras personas de Castro Urdiales se comprometen a ayudar y a dar su amistad a estas personas que llegan sin nada material que ofrecer pero con tanto que aportar. Elena su hija nos lo cuenta:

“Muchas veces aunque tienen necesidades concretas (por ejemplo, yo me encargo de ir una vez al mes al Banco de Alimentos de Cantabria a por comida), también necesitan que alguien les escuche, les entienda. Agradecen muchísimo que pasemos un rato con ellos y nos tomemos un tiempo para devolverles la tranquilidad, la sonrisa. Se trata de brindarles amistad”.

¿POR QUÉ MAMA AFRIKA?

¿Su nombre? A ella misma le sorprende:

“Chek Diop, un chico senegalés del primer grupo que conocí, me llamó Mamá y me sorprendió. Puede que llamen así a quien por edad pueda serlo y a quien les quiera y proteja. Más adelante, Tamara, la trabajadora social, dijo a un grupo nuevo: “Esta tarde va a visitaros Mamá África”. Attaco, un chico de Togo pensó: “¿Habrá aquí una mujer negra?”. Y me contaba, una semana después, que no entendió que fuera yo cuando me vio aparecer, pero que ahora sí lo entendía y que le pedía a Dios una larga vida para mí. “You are good, mama”, me decía”.

HISTORIAS PARA RECORDAR

Las historias que los inmigrantes le empezaron a contar a la castreña sobre sus vidas en África, sus familias, sus viajes en cayuco, sus penurias, le llegaban tanto que no podía dejar de contárselas a su hija Elena, y fue ella la que decidió regalarle una forma de poder darlas a conocer:

“Pensé que era una pena que estos relatos emocionantes y enriquecedores, tristes pero esperanzadores al mismo tiempo, no llegaran a más gente, así que se me ocurrió regalarle por su cumpleaños un blog en el que escribir todo lo que iba sintiendo y conociendo”.

Así, desde enero de 2008, todos podemos compartir historias de África. Algunas tristes, incluso muy tristes, y otras divertidas, pero todas encierran lecciones de lucha, superación, esfuerzo, valentía… Lecciones que nos dan todos los días personas que intentan dar una vida mejor a los suyos estando tan lejos de ellos.

No para todos es fácil recordar lo que han vivido. A algunos les cuesta contar ciertas cosas, no quieren recordar la muerte de algún amigo en los cayucos. Otros están deseando hablar, pero por el idioma no es fácil la comunicación. Elena afirma:

“Lo que sí descubrimos es que para estos chicos mi madre es su madre. No es una periodista que les pregunta, sino una amiga que se interesa por sus vidas, y quizá por eso las historias tienen esa autenticidad y esa complicidad, y también quizá por eso cuando ella las escribe, lo hace con esa sensibilidad infinita, con esa capacidad de llegar al corazón”.

MUCHOS CÓMPLICES

Muchas personas de Castro Urdiales conocen la página web y han oído por la radio o visto en el periódico que el Blog de Elena y su madre Mamá Afrika ha conseguido el premio Día de Internet 2008, distinción que viene a destacar su labor solidaria y desinteresada. Elena asegura:

“Ha sido una sorpresa, porque había candidaturas muy interesantes que competían con la nuestra. Supongo que en este caso han valorado mucho más el contenido y la filosofía del proyecto que la forma o los recursos de los que se disponga”.

Las estadísticas de visitas al blog han subido mucho y muestran a Mamá Afrika y a Elena que hay mucha gente interesada en las historias que cuentan. Reciben visitas de todos los rincones del mundo. España, Latinoamérica e incluso desde África.

“Que se conozca la vida de estas personas facilita que se pueda llegar a conocer mejor a los inmigrantes que viven en nuestro entorno y eso nos hace estar muy satisfechas. El poder de Internet es que las historias llegan a cualquier rincón del mundo”, afirma la bloggera.

SEGUIRLES LA PISTA

Mamá Afrika mantiene relación con muchos chicos que contaron su historia y ahora viven en distintos puntos de España, como Djendé, que hace poco mandó una carta que está colgada en el blog. Son muchos los que, de vez en cuando, la suelen llamar y se acuerdan de ella. Mamá Afrika nos explica:

“Conocer a gente de otros países siempre te cambia la percepción del mundo y te enriquece. Imagínate si además son personas encantadoras que se convierten en amigos, personas a las que puedes ayudar con muy poco esfuerzo, cuyo agradecimiento por simples detalles como visitarles y darles lo que a nosotros nos sobra, es infinito… Esta experiencia de intercambio es increíble”.

“El fenómeno de la inmigración es muy complejo, pero lo primero que hay que aprender es que todas estas personas, de distintas razas, culturas, costumbres o religiones, comparten con nosotros muchas cosas: sueños, ilusiones, esperanzas… el amor por sus familias, el horror por la guerra, el hambre y la miseria de los que huyen… Y están sobre todo asustados”.

“Esas personas han salido de sus países para llegar a un mundo desconocido. No tienen nada y han dejado atrás familia, amigos y su hogar. Muchos son muy jóvenes, casi niños. No hablan nuestro idioma, no conocen nuestras costumbres. Sólo quieren trabajar y salir adelante, pero se encuentran muchas trabas y, como dice alguno de ellos, “hay miradas en la gente que te dicen: ‘tú no eres de aquí’. Ojalá poco a poco consigamos que esa mirada se transforme”.

Aunque el término piratería nos remonte a épocas ancestrales como la del Imperio Romano, la Edad Media o el descubrimiento de América, así como a banderas negras y calaveras, esta práctica vinculada al robo y al secuestro en altamar (aunque casi siempre los piratas han sido considerados héroes en sus naciones), continúa siendo motivo de titulares en los medios de comunicación.

Uno de los sitios más asociados con la piratería en nuestros días es Somalia, una nación ubicada en la zona conocida como ‘Cuerno de África’ (al noreste del continente) y que, al carecer de un Estado con estructura formal (el territorio está dividido en zonas de influencia dirigidas por clanes, señores de la guerra y líderes religiosos), ni siquiera se puede considerar como un país propiamente dicho.UN PAÍS FALLIDO
Además de ser considerado el lugar más pobre, corrupto y peligroso del mundo, lo que se conoce con el nombre de Somalia es un territorio donde habitan unas 12 millones de personas con una media de ingreso mensual de sólo 30 euros. Según algunas estimaciones, de cada 100 habitantes, 60 son pastores nómadas o seminómadas de vacas, camellos, ovejas o cabras; 25 se dedican a la agricultura de consumo en las regiones fértiles del sur (entre los ríos Juba y Shebelle); y las 15 restantes viven en las escasas áreas urbanas.

Su capital simbólica es Mogadiscio. Se escogió como tal el 1 de julio de 1960, fecha en que Somalia se independizó de Italia y Reino Unido y se proclamó como país. Esta ciudad se ubica en la costa del Océano Índico y cuenta con una población de 1.700.000 habitantes.

Somalia ostenta tristemente las peores condiciones de vida del mundo, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU). La esperanza de vida de los somalíes llega sólo a los 49,7 años (en Noruega, el país con más alto Índice de Desarrollo Humano (IDH) del mundo, la cifra llega a 80,5 por ciento). Esto significa que en Somalia una persona es anciana a los 35 años.

Caos, hiperinflación, sequía, hambre, desplazados, muerte y guerra son términos que encajan a la perfección para describir a este lugar que, aunque está ubicado muy cerca del Ecuador Terrestre, tiene la mayor parte de su territorio en estados árido y semiárido, con lluvias casi nulas. En otras palabras, Somalia es algo así como el infierno.

Este seudopaís africano importa el triple de lo que exporta y la vida de sus habitantes depende de las ayudas de otras naciones. Sólo hay un médico por cada 25 mil habitantes (sólo 100 en Mogadiscio) y la malnutrición afecta a 26 de cada 100 niños menores de cinco años. Además, existe más de un millón de refugiados somalíes fuera del continente africano y otros cientos de miles de desplazados en países vecinos o en el interior de su propio territorio.

Aunque su tasa de mortalidad infantil es de 114,89 muertes por cada 1.000 nacimientos, se estima que Somalia tiene el más alto índice de crecimiento poblacional de África. Por ello, registra la increíble tasa media de siete hijos por cada mujer. A esto se debe añadir que casi el 90% de la población es analfabeta.

Con respecto a la religión, el 98,4% de los somalíes son musulmanes y el restante 1,3% profesa el cristianismo u otras creencias. Como la mayoría es suní, casi la totalidad de la nación no toma alcohol ni practica juegos de azar, pero sobre todo no come cerdo. Por ello, y porque en su país la agricultura es casi imposible, su alimento preferido y casi el único al cual podrían tener acceso es el pescado.

¿LOS VERDADEROS PIRATAS?
El pescado. Este producto ha sido ancestralmente el alimento de los pueblos tribales asentados en el ‘Cuerno de África’, que con el transcurrir de los siglos se convirtieron en Somalia. El periodista español Bruno Cardeñosa, a través del programa radial ‘La Rosa de los Vientos’, presentó en noviembre del 2009 un informe muy completo sobre las causas de la piratería en Somalia, que se puede encontrar en Youtube. Allí se empieza a contar la historia de este país desde su fundación como tal en 1960.

“Después de haber estado sometido al colonialismo y pillaje de Europa, Somalia se independizó en 1960 de Italia e Inglaterra. Sin embargo, las nada claras fronteras desataron guerras con países vecinos como Etiopía y Kenia. Contra Etiopía la guerra duró 11 años”, narra el informe.

Uno de los episodios que marcó más a Somalia ocurrió en 1991, cuando el dictador Mohamed Siad Barre fue derrocado por la oposición y tuvo que huir del país. Entonces, Somalia se desmembró y Mogadiscio quedó en manos del general Mohamed Farah Aidid. Esto desató una guerra civil que causó más de 300.000 muertos, que en poco tiempo cumplirá 20 años y que aún no muestra visos de solución.

“Desde entonces, el país está descuartizado, dividido en regiones lideradas por clanes. La pobreza se ha convertido en un anhelo, porque la miseria que se vive allí es inimaginable”, subrayael informe.

En el presente, se desconoce el número exacto de muertos y desplazados somalíes por las guerras y los intereses foráneos que, confabulados con la corrupción, han desangrado a este pueblo.

“Sólo se mira a Somalia para hablar de piratería o del Islam, pero la piratería no es el principal problema… es el hambre”, precisa el informe.

Con el desmembramiento político del país, en 1991, también ocurrió un hecho que se podría considerar como la génesis de la piratería actual en Somalia. Al fracturarse el Estado, y convertirse en un lugar sin gobierno ni leyes, también desapareció la Guardia Costera, que patrullaba las aguas del Índico para evitar la pesca ilegal en aguas somalíes. Al desactivarse la vigilancia, los mares de Somalia se fueron llenando de buques internacionales, sobre todo pertenecientes a empresas europeas, chinas y norteamericanas, que depredaron ilegalmente el mar somalí de una forma tan increíble que las ya empobrecidas personas prácticamente perdieron su único alimento: el pescado.

Atún, camarones, langostas, barracudas y rayas. Estos animales eran capturados por los barcos, mientras que los peces más pequeños eran separados y devueltos sin vida al mar. La imagen de toneladas de pescados muertos y varados en las orillas indignaba al pueblo somalí.

Eso no fue todo. Muchos buques no sólo se llevaron los peces, sino que arrojaron basura radiactiva en las aguas de Somalia. Uranio, cadmio y mercurio fueron algunos de los elementos que se lanzaron en barricas hasta el fondo del mar. No obstante, el tsunami del año 2005 sacó a flote estos depósitos que envenenaron las aguas, mataron a los peces y se presume que causaron la muerte de al menos 300 personas en las costas (hasta ahora hay niños que nacen con malformaciones).

Se presume que muchos de estos metales provienen de fábricas y hospitales europeos y que la mafia italiana habría sido una de las encargadas de arrojar –a bajo precio– estos desechos en el mar.

SURGEN LOS PIRATAS
En esta coyuntura apareció la piratería. Fueron los mismos pescadores artesanales somalíes quienes se agruparon y, bajo el nombre de Guardacostas Voluntarios, empezaron a patrullar las aguas de su país para evitar la pesca ilegal y capturar a quienes ingresen en sus aguas. Utilizando barcos medianos y lanchas, así como garfios, cuerdas, armas de fuego y hasta cohetes conseguidos mediante el tráfico ilícito de armas, los piratas empezaron a interceptar a los barcos y a tomar como rehenes a sus tripulantes, para luego pedir millonarios rescates. La figura consiste en que, tras las negociaciones, un helicóptero se acerca al barco capturado y arroja bolsas con el dinero pactado. Después, los piratas liberan a sus víctimas y se marchan.

El objetivo fue siempre pedir dinero y luego huir. Algo así como cobrar impuestos. Cuando apareció la piratería, uno de los líderes de estos grupos, Sugule Ali, dijo:

“Nuestro objetivo es detener la pesca ilegal y la descarga en nuestras aguas… No nos consideramos bandidos del mar. Consideramos bandidos del mar a quienes pescan ilegalmente y descargan en nuestros mares, tiran basura en nuestras aguas y portan armas en nuestros mares”.

Considerando que el Golfo de Adén, ubicado al norte de Somalia, es el lugar de paso para el 30% del petróleo del mundo, la presencia de los piratas empezó a preocupar a países como Estados Unidos, China y a la Unión Europea, sobre todo, pues sus barcos eran atacados y secuestrados. No obstante, la piratería, como una respuesta ante los abusos y la pobreza, fue degenerando y se convirtió en una forma de vida. En un buen negocio.

NO SON ROBIN HOOD
Lejos de la imagen del varón inglés que asaltaba a los nobles para distribuir la riqueza entre los pobres, los piratas somalíes se han convertido en delincuentes. La doctora egipcia Soha Abboud Haggar, especialista en estudios árabes e islámicos y docente de la Universidad Complutense de Madrid, considera que la piratería surgió motivada por la pobreza de Somalia, pero reconoce que ahora mismo los piratas han conformado mafias que tienen el único propósito de lucrar.

“Los piratas viven rodeados de un mundo muy rico y el atracar barcos es una forma de ganar dinero y vivir mejor. Se lucran ellos y son unos piratas, como su nombre lo dice”, asegura.

Tras aclarar que no se debe relacionar a la piratería somalí con el Islam y recordar que la pobreza fue el desencadenante de los atracos a los barcos, Abboud Haggar explica que en Somalia se han conformado núcleos liderados por los piratas que se han enriquecido.

“Ahora en Somalia hay núcleos que se enriquecen y que compran armas. Los piratas han visto en esto una fuente de dinero impresionante”, precisa.

Y no se equivoca. Aunque los piratas aseguran distribuir los rescates “con justicia”, se conoce que el dinero recaudado por cada barco, que puede ir entre 250.000 y dos millones de euros, no llega al pueblo que muere de hambre. El pueblo norteño de Eyl, ubicado en la región de Puntland, ha encontrado en la piratería una forma indirecta de desarrollo. Desde restaurantes y hoteles muy bien acomodados (sobre todo para la estancia y la alimentación de los secuestrados), hasta la construcción de casas de lujo y la circulación de coches del año, esta localidad se ha enriquecido de forma desmedida gracias a los rescates conseguidos por los piratas. Esta situación ha encarecido el lugar y ha introducido la prostitución y la venta de drogas y alcohol. Además, ha permitido que muchos de los asaltantes, al tener los recursos económicos suficientes, puedan contraer matrimonio con varias mujeres.

Los más favorecidos con el dinero de los rescates son, sin duda alguna, los jefes de las milicias que dominan parte del país y los líderes de las agrupaciones piratas. Se presume que los piratas que abordan los barcos obtienen un 30% del botín. Otro 30% se destina a sobornar a oficiales locales, un 20% más para los cabecillas y el 20% restante se destina a la compra de municiones y víveres. Incluso, se cree que los piratas habrían creado una especie de bolsa de valores en la localidad de Haradheere (con unos 6 mil habitantes), donde puede invertir (de forma directa o aportando armas o dinero) todo aquel que quiera obtener alguna ganancia de los atracos a los barcos.

Se estima que ahora existen unos 1.500 piratas y que cada día se suman más jóvenes a sus filas, atraídos por el dinero. Ser pirata se ha convertido, para la juventud, en una aspiración. Es decir, la población somalí ahora ya no anhela convertirse en pescadora, sino en pirata.

Foto: web de WFP/Arif Alí

Estamos pendientes de la tragedia vivida en Pakistán estos días cuyas inundaciones han provocado la muerte de más de mil personas y el desamparo de unos 2,5 millones de afectados, según datos de Cruz Roja.

Y España ya se ha puesto en marcha. La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid), dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, ha enviado hoy 5 de agosto un avión desde la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid) con 15 toneladas de material de emergencia para ayudar a los damnificados.

La carga humanitaria está compuesta fundamentalmente de material de cobijo, como tiendas de campaña y mandas, así como kits higiénicos familiares y kits de cocina. El avión llegará mañana, jueves, de madrugada a Islamabad (Pakistán) y la ayuda humanitaria será cedida al Gobierno de este país, que canalizará el material.

Además, fuentes del Gobierno español aseguran que se encuentran “a la espera” de comprobar cómo evoluciona la catástrofe causada por las inundaciones en Pakistán “por si fuera necesario el envío de más ayuda”.

Por otra parte, la Aecid ha movilizado 700.000 euros para la distribución de alimentos en el noroeste de Pakistán y 300.000 euros a las zonas fronteizas de Afganistán, que han resultado afectadas también por las inundaciones. Ambas contribuciones se canalizarán a través del Programa Mundial de Alimentos (PMA), agencia de Naciones Unidas.

UN DURO GOLPE PARA LA POBLACION

Recordar que las recientes inundaciones causadas por las lluvias torrenciales del monzón han matado a más de 1.100 personas y han afectado a 2,5 millones en Pakistán. Según el Comité Internacional de la Cruz Roja, aldeas enteras han sido arrasadas por las inundaciones y miles de personas han perdido todas sus posesiones (casa, ganado, maquinaria y otros bienes), además de que muchos cultivos han quedado sepultados bajo el agua.

Carreteras, puentes, centros de salud y escuelas han sufrido daños masivos por las inundaciones y que las carreteras princiales han quedado cortadas por el derrumbe de puentes elevados sobre ríos más caudalosos de lo habitual.

Decenas de ONG e instituciones ya están sobre el terreno tratando de paliar las consecuencias de este desastre natural y de dar respuesta a las necesidades de estas personas. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se prepara para hacer frente que los principales problemas sanitarios que se derivan de las enfermedades transmitidas por el agua, incluidas las
diarreas y las infecciones respiratorias.

Save The Children, Cruz Roja Internacional o la ONG Intermon Oxfam son algunas de las organizaciones desplazadas sobre el terreno y que nos van contando la situación real de lo que allí se está viviendo.

La Coordinadora de ONG para el Desarrollo te anima a responder ya que quiere que los ciudadanos expresen sus conocimientos y opiniones al respecto de las organizaciones de la sociedad civil que trabajan por el desarrollo de las personas.

Para ello, ha puesto en marcha el blog ‘¿Sabes qué es una ONGD? …una ONqueeeeé? Dínoslo tú’, a través del que puedes empezar a responder ahora mismo e incluso puedes medir tus conocimientos sobre la cooperación al desarrollo mediante un curioso crucigrama.

Esta iniciativa se enmarca en una campaña de sensibilización sobre el sector que la Coordinadora lanzará en los próximos meses. Según explica:

“El objetivo es fomentar el debate y recoger opiniones, propuestas, valoraciones que la sociedad hace sobre el trabajo que realizan las ONGD. Estas contribuciones ayudarán a conocer debilidades y fortalezas y, en definitiva, contribuir a una realidad más justa, igualitaria y sostenible”.

¡Anímate a participar, el debate ya se ha iniciado!

En el país más pobre del mundo, se estima que viven entre 15 y 25 millones de habitantes, como también se estima que hay un millón y medio de desplazados por problemas de seguridad. De lo que por no haber, no hay ni estimaciones, es de la educación. De este aspecto, como de muchos otros, nada se sabe. Tan es así, que indicadores internacionales sobre los niveles de bienestar, como el Índice de Desarrollo Humano, elaborado por la ONU, ni tan siquiera sitúa a este país en la clasificación general, sino que lo remite a un apartado bajo el título de ‘otros países’.
En este ‘otro país’, 3,6 millones de personas viven una situación desesperada, según denuncia el ACNUR. Y por ello, La Comisión Europea ha aprobado hace días el envío de ayuda humanitaria por valor de 35 millones de euros.

Una cantidad con la que se pretende financiar intervención de emergencia en sectores como la sanidad, la nutrición, la potabilización del agua, el saneamiento, el alojamiento y la seguridad de un país, que vive, desde 1991, un conflicto constante, después de que se dividiera la coalición de militares que derrocaron al dictador Barre, estallando una guerra civil permanente.

Los fondos destinados por la Unión Europea se canalizarán a través del Servicio de Ayuda Humanitaria de la Comisión (ECHO) y se destinarán a financiar proyectos ejecutados por organizaciones no gubernamentales (como OXFAM que apoya un programa de comida diaria para 60.000 personas en la capital), agencias especializadas de Naciones Unidas y organismos como la Cruz Roja.

Estos 35 millones de euros se suman a los 20 concedidos en junio a seis países amenazados por la sequía en el Cuerno de África y al envío de 6 mil soldados de la Misión Africana en Somalia (Amisom), con el objetivo de estabilizar lo que la revista Foreign Policy ha llamado Estado Fallido.

Una nación donde las carencias han llegado, incluso a la ONU, donde su sillón ha estado vacío muchos años, fruto de la abundancia de violencia, pobreza y prohibiciones (películas, la música, el baile, el fútbol, las celebraciones y próximamente el afeitado), sufrida durante décadas por sus ciudadanos.