Foto: Acción contra el Hambre

Prolongar la lactancia materna de forma intermitente hasta que los niños cumplan dos años salvaría cerca de 1,5 millones de vidas anualmente, según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La directora de Sanidad Infantil y Adolescente de la OMS, Elisabeth Mason, nos da más datos:

“Actualmente, alrededor del 35% de los niños en el mundo reciben únicamente manutención de leche materna durante sus seis primeros meses de vida”.

“Pero se salvarían 1,5 millones de vidas adicionales de menores de cinco años si todos los bebés recibieran sólo leche materna en sus seis primeros meses tras el parto y, de forma intermitente, hasta que cumplieran dos años”.

En un comunicado, la organización ha ensalzado la leche materna como “el alimento ideal para recién nacidos y niños.

“Es segura, les proporciona los nutrientes que necesitan para su desarrollo saludable y contiene anticuerpos que protegen a los pequeños de las enfermedades típicas de la infancia”.

Ha remarcado, además, que en varios países aumenta la cuota de niños amamantados exclusivamente de leche materna en sus seis primeros meses de vida, y es necesario ampliar este porcentaje para mejorar la nutrición infantil. De hecho, la OMS se lamenta:

“Por razones diversas, entre las que está la falta de consejos en esta materia, sigue habiendo demasiadas madres que dejan la lactancia a las pocas semanas de dar a luz”.

Por ello, esta organización y UNICEF han elaborado un programa de diez pasos para una exitosa manutención materna, lanzado con ocasión de la celebración en más de 170 países de la Semana Mundial de la Lactancia, que se celebró recientemente, entre el 1 y 7 de agosto.

Entre estos consejos se incita, por ejemplo, a que los médicos aconsejen a las madres dar leche materna tan sólo media hora después del parto y a que les enseñen cómo continuar con la lactancia aunque deban separarse de su bebé.

Además, ha recomendado que los recién nacidos no reciban otro alimento o bebida distinto de la leche materna, salvo en caso de que se indique lo contrario. También, aconsejó el establecimiento de un patrón escrito de lactancia, cuyo grado de cumplimiento debe comunicarse periódicamente a los médicos:

“La malnutrición es responsable de un tercio de las 8,8 millones de muertes anuales entre menores de cinco años”.

Foto: web de Pau Gasol

Nuestros deportistas no pierden la oportunidad de participar en causas solidarias y en demostrar así que la calidad humana no está en absoluto reñida con la deportiva. En esta ocasión, Pau Gasol, bicampeón de la NBA y Embajador de Unicef España desde 2003 visitará Etiopía durante sus vacaciones.

El pivot de los Lakers nos cuenta las razones de su viaje:

“Voy a Etiopía para conocer la situación de los niños y ver como puedo mejorarla”.

Así, Gasol se ha planteado la posibilidad de apoyar la construcción de escuelas en zonas en las que apenas un 20% de la población en edad escolar puede recibir una educación. De esta forma participaría en la iniciativa ‘Schools for Africa’, que persigue la escolarización de millones de niños en este continente. Además, durante su visita conocerá también el trabajo que la Unicef realiza contra la malnutrición infantil.

El jugador catalán destaca la importancia que la educación tiene en la infancia:

“Si cada niño tiene una oportunidad, mejorará el lugar en el que se haga mayor porque allí aplicará sus conocimientos y formación”.

Son palabras de un auténtico campeón, de una persona grande tanto fuera como dentro de las canchas. En el siguiente video nos explica de primera mano lo que pretende hacer en Etiopía:

Foto: Ángel López Soto/Unicef

No sé si sabes que Ana Duato, la famosa actriz que trabaja en series como ‘Cuéntame’,  también es embajadora de Unicef y suele dedicar parte de su tiempo a actividades de ayuda humanitaria. Ahora, acaba de volver de Haití, en donde ha conocido sobre el terrreno el trabajo de Unicef, el Gobierno haitiano y otras ONG, tras el fuerte terremoto que asoló el país caribeño el pasado mes de enero. He tenido la oportunidad de conocer sus vivencia en el marco de una rueda de prensa celebrada en Madrid, en la que la actriz contó cosas muy interesantes que quiero compartir con vosotros.

Durante el viaje, Ana ha conocido la situación de los damnificados en las ciudades de Puerto Príncipe, Jacmel y Leógane, lugares en los que ha visitado escuelas y campos de desplazados. Una de las experiencias más bonitas con los niños haitianos, de los que destaca su “fuerza y coraje” para salir adelante, la ha vivido en los llamados ‘Lugares Amigos de la Infancia’ de Unicef. Ella misma nos lo explica:

“Es un lugar maravilloso en el que los niños se reúnen, juegan y pueden sentir como si su vida no hubiera cambiado. Es como si estuvieran en una cápsula del tiempo en la que pueden jugar, cantar y olvidarse un poco de las preocupaciones”.

Asimismo, la actriz nos pide (a Gobiernos y a los ciudadanos) que no dejemos a Haití en el olvido y que se aproveche la oportunidad que brinda la reconstrucción para contruir un país “mejor, más fuerte y más sano”:

“Una vez estás en Haití, lo que aquí son estadísticas, allí son niños con su sonrisa y con su historia. Y en la vida hay que pensar en positivo ya que el terremoto puede servir para que entre todos podamos construir un país mejor para ellos”.

Otra de las experiencias que Duato nos narra tuvo lugar en uno de los colegios de Léogan:

“Fui a uno de ellos, al principio no me entendían porque yo no hablo francés y no sabía cómo comunicarme con ellos. Entonces empecé a nombrar en español las distintas partes del cuerpo, mientras las señalaba. Al poco tiempo, todos empezaron a imitarme, a reírse y a jugar. Fue un momento muy divertido”.

Anécdotas como ésta muestran, además de la gran calidad humana de Ana Duato, que los niños siempre están dispuestos a ofrecer una sonrisa, incluso cuando las condiciones son adversas. ¡No les dejemos en el olvido!

Pero es que además en el mundo existen 900 millones de personas sin agua potable y más de 2.600 sin saneamiento adecuado.

Ante esta situación, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha elaborado un vídeo en inglés que pretende concienciar a las personas sobre el cuidado del agua dulce para el desarrollo de la humanidad.

Unicef considera que un niño necesita al menos 20 litros de agua potable por día (aproximadamente dos cubos) para beber, lavarse las manos para prevenir enfermedades y comer.

Carol Bellamy, directora ejecutiva de Unicef nos recuerda:

“Sin eso, los niños y niñas se convierten en una presa fácil de muchas enfermedades que aparecen por el agua sucia y que pueden amenazar sus vidas. Nuestro fracaso a la hora de garantizar dos cubos de agua potable por día a cada niño es una ofensa a la conciencia humana. Demasiados niños y niñas están muriendo como resultado de nuestra inercia y sus muertes se encuentran con un silencio estrepitoso”.

Además, el 21% de los niños y niñas en países en desarrollo se encuentran privados de agua y viven sin una fuente de agua segura cerca (en la mayoría de los casos tardan más de 15 minutos andando en llegar al surtidor más cercano).

Es por ello que los humanos debemos tomar conciencia sobre el cuidado del agua.

Foto: de Foro Marca del Deporte.

Cuando se unen deporte y solidaridad forman un tándem fuerte y atractivo que sabe llegar a la sociedad, y más cuando se trata de una buena causa como la educación de los niños africanos. Tras el éxito de la primera edición celebrada el año pasado en Sevilla, Unicef y la Fundación Kanouté organizan la segunda edición del partido solidario ‘Champions for África’, cuyos fondos se destinarán a los programas Escuela para África, de Unicef, y a la Ciudad de los Niños de Mali, de la Fundación Kanouté.

Durante la presentación, Paloma Escudero, directora ejecutiva de Unicef destacó la importancia de llenar el estadio porque supondrá la escolarización a 100.000 niños africanos. Además, el dinero recaudado irá destinado íntegramente a África. En el mismo sentido, Escudero señaló que:

“La importancia real del partido es que defiende el derecho del niño a la educación, el ocio y el deporte, algo tan obvio en un país desarrollado pero que en África no es posible”.

El encuentro deportivo en el que jugará la selección de África United, capitaneada Frederic Kanouté, se celebrará el próximo martes 22 de diciembre a las 20.00 horas en el estadio Santiago Bernabeu.

Foto: de Foro Marca del Deporte.

Los equipos tendrán como entrenadores a Luís Aragonés en el equipo de Kanouté y a Javier Clemente, al mando del de Sergio Ramos. En cambio, los jugadores de cada plantilla todavía son una incógnita, ya que no se han querido desvelar muchos detalles. Con Sergio Ramos estarán jugadores de la liga española como Reyes, Joaquín o Villa. Mientras que Frederic Kanouté tendrá el respaldo de jugadores africanos y del Sevilla, entre otros. En referencia a la fiesta de la solidaridad y el futbol, Kanouté declaró que:

“queremos hacer de este partido un clásico, pero su continuidad depende del apoyo de los ciudadanos”.

En cuanto a la situación desfavorecida de los niños africanos, Kanouté manifestó que con pocas infraestructuras, pero más educación se puede conseguir mucho. Por su parte, Sergio Ramos reconoció que es muy difícil cambiar el mundo pero piensa que entre todos podemos ayudar en estas causas para que los niños vivan mejor. Al ser preguntado sobre el posible resultado, el madridista no quiso arriesgarse demasiado:

“lo de menos es el resultado, porque ahí ganamos todos. Pero si tengo que avanzar un número, digo que 5-4 a nuestro favor”.

Foto: www.ciudadesamigas.org

Representantes del Parlamento Infantil de Guatemala, el Foro Infantil y Adolescente del Ayuntamiento de Rivas Vaciamadrid y expertos en la legislación referida a los niños hablarán de los derechos de los menores en el marco de las jornadas “Progresos y Desafíos Globales en el 20 Aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño”, que se celebrarán los días 29 y 30 de septiembre en Madrid.    
  
Las jornadas, impulsadas por Unicef y por La Casa Encendida, pretenden analizar los avances producidos en los 20 años de vigencia de la convención del niño, así como los desafíos pendientes y los nuevos retos que supone la actual crisis para los más pequeños.  

      
Los niños tendrán un espacio con voz propia en el que manifestar sus opiniones acerca de sus derechos durante la tarde del 30 de septiembre, cuando contarán sus experiencias e ideas.
  
Las jornadas se dividirán en cuatro paneles y se desarrollarán a lo largo de dos días. El martes 29 se dedicará a la supervivencia, al desarrollo y al derecho a la protección infantil, mientras que el miércoles 30 girará en torno a los derechos de los niños en España y a la participación infantil y adolescente.

El conflicto que ha estallado en el noroeste entre el Ejército y los talibanes ha provocado uno de los mayores éxodos de la historia. Unicef ha manifestado su “profunda preocupación” por la situación que viven los más pequeños desplazados en Pakistán o que aún permanecen en las áreas afectadas por los combates.

Concretamente, la agencia de la ONU para la infancia advierte de que necesitan urgente atención sanitaria, alimenticia, educación, agua potable y servicios de saneamiento y protección.

Para llevarles un rayito de luz, el Grupo Ikea ha emprendido una iniciativa solidaria, en la que puedes colaborar. Así, al comprar una lámpara solar Sunnan en cualquier de sus tiendas de todo el mundo (19,95 euros en España), la compañía donará a Unicef otra que se destinará a los campos de refugiados y a las aldeas sin electricidad del país asiático.
  
La lámpara Sunnan, explica la entidad, combina la tecnología LED con células solares, de forma que se recarga con la luz durante el día y funciona durante cuatro horas. Además, se ha diseñado con materiales resistentes, adaptada a las condiciones de vida en los países en vías de desarrollo.
  
Según la directora de IKEA Social Initiative, Marianne Barner:

 ”Millones de niños no pueden escribir o leer cuando anochece, limitando su aprendizaje y posiblemente su futuro. Esta lámpara les permitirá estudiar, incluso si sus hogares no tienen electricidad”.

Foto:UNICEF/NYHQ2005-2124/Pirozzi

Cada año, 175 millones de niños y niñas pueden verse afectados por desastres naturales en todo el mundo y quedar desprotegidos y afectados psicológicamente.

Por eso, Unicef ha creado un kit de desarrollo de la primera infancia ideado para fortalecer el apoyo a los niños y niñas golpeados por conflictos o catástrofes. 

Como complemento a los servicios y suministros básicos de ayuda de emergencias (agua, saneamiento, higiene, nutrición, salud, protección y educación), el kit ofrece a los más pequeños la posibilidad de jugar y aprender, al tiempo que recuperan el sentido de la normalidad que las emergencias les arrebatan.

Unidos a la provisión de espacios amigables en los campamentos de desplazados y refugiados, donde los niños puedan estar tranquilos y protegidos, estos kits proporcionan un entorno protector y de desarrollo que facilita la salud física y mental, un crecimiento adecuado, un aprendizaje de por vida, competencias sociales y emocionales y productividad.

El equipo contiene materiales para ayudar a crear un entorno de aprendizaje seguro para más de 50 niños y niñas. Cada elemento ha sido seleccionado cuidadosamente para ayudar a desarrollar las capacidades emocionales, intelectuales, verbales y de interacción con otros: puzzles, cajas, libros, marionetas, pinceles, lápices de colores…

En cada caja, quienes cuidan de los niños y niñas encuentran también una sencilla guía de actividades, con sugerencias sobre cómo usar cada elemento, de acuerdo con los intereses de cada niño y con su edad. Además hay más materiales de apoyo en Internet, incluyendo una guía para capacitadores y coordinadores, que proporcionan detalles sobre la programación, puesta en marcha y evaluación de las actividades realcionadas con el equipo de desarrollo de la primera infancia.

No hay que olvidar que los más pequeños son extremadamente vulnerables a la tensión provocada por las guerras y los desastres naturales. Las investigaciones muestran que la primera infancia es el periodo más determinante para el desarrollo del cerebro y que las experiencias tempranas son la base sobre la que se asentarán el aprendizaje y la productividad de por vida. Los niños y niñas que sufren tensiones extremas y estrés psicológico en sus primeros años de vida tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas cognitivos, emocionales y de conducta. Esto puede retrasar y reducir su proceso de desarrollo general.

Las catástrofes y conflictos actuales han desplazado de sus hogares a unos 42 millones de personas, de las que más del 40% son niños y niñas: dos tercios de los niños del mundo (unos 1.500 millones de niños y niñas) viven en los 42 países afectados por crisis entre 2002 y 2006.

En en mundo, al menos 200 millones de menores de 5 años no lograrán alcanzar su pleno potencial de desarrollo cognitivo y emocional por culpa de la malnutrición, las deficiencias de yodo y hierro y por la falta de estimulación temprana durante sus primeros cinco años de vida.

Unicef

Desde este post celebramos, junto a Unicef, la liberación de casi 200 niños soldados que militaban en las filas del grupo rebelde centroafricano Ejército Popular para la Restauración de la Democracia (APRD). Según ha informado el citado organismo de la ONU, en los últimos tres meses, el APRD ha liberado un total de 166 niños y 16 niñas de entre 10 y 17 años, que han sido reunidos con sus familias.

Los niños soldado son arrancados de sus hogares, con engaños o por la fuerza, para que luchen en beneficio de un bando rebelde que les instruye con odio contra el enemigo y para que disparen contra todo aquel que se les ponga por el camino. Incluso, les drogan para que sean perfectos instrumentos de matar, sin escrúpulos ni sentimientos.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, tras destacar la buena noticia de la liberación cumplida, ha instado a continuar la desmovilización de los menores de ese país que forman parte de las filas de grupos armados.

La medida sigue a la firma el año pasado de los rebeldes de un acuerdo de paz con el gobierno y a la visita a la República Centroafricana de la representante especial de la ONU para niños en conflictos armados, Radhika Coomaraswamy.

Unicef ha colaborado con el Gobierno centroafricano y con varias ONG en la planeación y coordinación de los operativos de liberación de menores y su transferencia a centros de tránsito donde se les hacen exámenes médicos e imparten algunas clases, mientras se les ubica con sus familias.

A propósito de los niños soldado, siempre se me viene a la cabeza la película ‘Diamante de sangre’, ambientada en la Sierra Leona de los 90, es el vivo retrato de la realidad que se vive en muchos países africanos.  Dirigida por Edward Zwick, y con Leonardo DiCaprio, Djimon Hounsou y Jennifer Connel, te invitamos a que la veas, no te dejará indiferente.

Foto: Manos Unidas

Hoy 12 de junio, es el Día Internacional del Trabajo Infantil. Y es el mejor momento para recordar que alrededor de 218 millones de niños trabajan en todo el mundo, de los cuales unos 126 millones, es decir, uno de cada doce, están expuestos a las peores formas de trabajo infantil, ya sea servidumbre, trabajos forzosos o explotación sexual.

Estas cifras las ha dado el director de la Oficina de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en España, Juan Hunt, que también nos ha contado que el trabajo infantil afecta a unos 5,7 millones de niños en Latinoamérica, en sectores tan dispares como la agricultura (1,32 millones de menores de entre 5 a 14 años), el servicio doméstico (175.000), la pesca, el sector manufacturero, la explotación sexual o como niños soldado
(30.000).
  
Además, la mayoría de los niños que trabajan en América Latina lo hace para sus familias y no percibe ningún sueldo, y las niñas son las más afectadas, ya que, en general, las oportunidades que se les ofrecen en el mercado laboral remunerado son peores que las de los varones.
  

La OIT celebra el Día Internacional contra el Trabajo Infantil coincidiendo con el 90º aniversario de su nacimiento y el décimo de la puesta en marcha del Convenio 182, referente a las Peores Formas de Trabajo Infantil, ratificado por 169 de los 181 países miembro de esta agencia de la ONU.
  
Por otro lado, la OIT desarrolla el Programa InFocus sobre Trabajo Infantil desde 1992 y actualmente ejecuta un millar de proyectos en 80 países, con el fin de erradicar el trabajo infantil en todo el mundo.

CRISIS ECONÓMICA

Por otra parte, Unicef nos recuerda que la actual crisis económica disparará los niveles de este problema. Así, según esta ONG, cada vez que el Producto Interior Bruto (PIB) cae un 1%, se incrementa un 0,5% la mortalidad infantil. 
   
Paloma Escudero, directora ejecutiva de Unicef España, explicó recientemente en el III Foro Proniño organizado por la Fundación Telefonica para erradicar el trabajo infantil: 

“Una crisis financiera es transitoria pero para un niño que ha abandonado la escuela y está obligado a trabajar, crea un efecto irreversible en su vida”.

Ojalá estas declaraciones no se vean convertidas en realidad.